Modelo
de las dos esferas.
Se denomina así
al modelo que considera
que la esfera terrestre está rodeada por otra mayor, la esfera
celeste, en la que se sitúan todos los astros. Es un modelo
geocéntrico que supone a la Tierra quieta y a la esfera celeste girando
alrededor del eje del mundo (prolongación del eje terrestre),
completando una vuelta cada día. Además, algunos astros se mueven en
la esfera celeste con respecto a un fondo fijo.
Por similitud con la esfera terrestre, se llama meridiano
a toda circunferencia máxima que pasa por los polos celestes (puntos de
corte del eje del mundo con la esfera celeste).
Un elemento que reviste gran importancia para la aplicación del
modelo es el horizonte del lugar, que se define como el plano perpendicular
a la vertical del lugar (dirección de la gravedad en dicho lugar) que divide a
la esfera celeste en dos hemisferios: el superior o visible y el inferior o
invisible.
Consideremos
sólo el hemisferio visible para definir:
Cenit (Z): Punto de la esfera celeste que está en la vertical del observador (el punto diametralmente opuesto, situado en el hemisferio invisible, se denomina Nadir).
Línea meridiana: es la línea Norte-Sur, es decir la intersección del plano que pasa por el meridiano del lugar (meridiano que contiene al Cenit) con el plano del horizonte.
Norte y Sur: son los puntos donde la meridiana corta a la esfera celeste. El Norte
es el más próximo a la estrella Polar.
Este y Oeste: son los puntos situados a 90o de los anteriores.